<p>El 31 de julio, comencé mi andadura como Advocacy Manager en NewMexicoKidsCAN, despidiéndome de Washington, D.C., y regresando a la Tierra del Encanto para unirme a la lucha por mejorar el sistema de educación pública de Nuevo México. Después de estar lejos de casa durante casi cinco años, la idea de cambiar un bagel de la costa este por un burrito de desayuno bañado en salsa era emocionante. Sin embargo, mi motivación iba más allá de la gastronomía de Nuevo México; me impulsaba la profunda sensación de urgencia por afrontar y abordar los retos profundamente arraigados en el sistema educativo de Nuevo México. Retos que son demasiado familiares y personales. El 31 de enero se cumplieron seis meses desde que me uní al equipo de NewMexicoKidsCAN. En los últimos seis meses, han pasado muchas cosas, desde las elecciones a los consejos escolares locales hasta la tan esperada publicación de los datos de evaluación estatales, y ahora la sesión legislativa. En medio de todo esto, quería hacer una pausa y reflexionar sobre lo que he aprendido durante este período y lo que creo que debe ocurrir para seguir mejorando el sistema educativo de Nuevo México. </p> <p><strong>Lección n.º 1: El sistema está roto</strong><br /> Cada mañana, de lunes a jueves (a veces el viernes), los estudiantes de todo Nuevo México entran en la escuela, con sus padres confiando en que, si su hijo se esfuerza y se presenta, tendrá éxito. Sin embargo, la realidad es que los estudiantes de todo Nuevo México están siendo desatendidos y defraudados por un sistema roto. Solo el 38% de los estudiantes de Nuevo México están leyendo al nivel de su grado, mientras que el 24% está rindiendo al nivel de su grado en matemáticas. </p> <p>Aun así, la lucha con la educación en la Tierra del Encanto persiste, y año tras año, nos aferramos a las mismas excusas para nuestro rendimiento educativo deficiente. Algunos atribuyen esta deficiencia a los antecedentes de nuestros estudiantes, sus identidades, su estatus socioeconómico o sus circunstancias en casa. Mucha gente dice: «pobrecito, si las cosas fueran diferentes». Sin embargo, estos estudiantes pueden tener éxito. Todos los estudiantes de Nuevo México pueden tener éxito. Solo tenemos que creer en ellos, proporcionarles los recursos para tener éxito y exigirles un alto nivel. </p> <p>Créanme, lo sé. Yo fui uno de esos estudiantes, y casi me pierdo en el sistema hasta que conocí a un profesor que me desafió, creyó en mí y me exigió un alto nivel. Pero sé que mi encuentro casual con este profesor fue solo eso: casualidad. Mientras me preparo para ver a mi hermana graduarse en el instituto, puedo ver la drástica diferencia entre mi trayectoria educativa y la suya, y me preocupa que, aunque reciba un diploma de instituto, esté abocada al fracaso. </p> <p><strong>Lección n.º 2: Los resultados de los estudiantes deben ser lo primero</strong><br /> Para arreglar el sistema roto y garantizar que los estudiantes de Nuevo México tengan las habilidades y los conocimientos necesarios para tener éxito después del instituto, debemos dar prioridad al rendimiento de los estudiantes. Nuestro estado tiene una larga historia de anteponer la política, el statu quo y la comodidad, entre otras cosas, a los resultados de los estudiantes. Esto debe cambiar. Lo único que realmente importa es el rendimiento de los estudiantes y lo que estamos haciendo para garantizar que nuestros estudiantes puedan tener éxito y lo tengan. </p> <p><strong>Lección n.º 3: La evaluación y la rendición de cuentas son importantes</strong><br /> Estaba en la escuela secundaria cuando Nuevo México hizo la transición al Common Core y a la evaluación PARCC. Más tarde, se introdujeron las evaluaciones de los profesores y el sistema de calificación A-F. No me di cuenta de lo que estaba pasando, pero sabía que era muy político. Los profesores estaban enfadados, y parecía ser lo único de lo que se hablaba. Luego las cosas empeoraron con el paso del tiempo. Hubo protestas y paros, pero ¿dónde estamos ahora? La evaluación ha desaparecido. El sistema de evaluación de los profesores fue derogado. El sistema de evaluación A-F fue sustituido, pero nuestros estudiantes siguen rezagados. Tenemos que preguntarnos, ¿estamos mejor hoy que entonces? No lo estamos. Hemos retrocedido. Las cosas han empeorado. En 2017, mi clase de tercer año tenía una tasa de competencia del 10% en matemáticas y del 42% en lectura. Según los datos de evaluación de 2023, el escenario actual es alarmante; solo el 5% de los estudiantes de secundaria de mi antigua escuela están rindiendo al nivel de su grado en matemáticas, y solo el 22% está leyendo al nivel de su grado. Sorprendentemente, a nadie parece preocuparle. La evaluación y la rendición de cuentas son importantes. Hasta que las escuelas de Nuevo México no rindan cuentas por no proporcionar a los estudiantes una educación de alta calidad, nada cambiará. </p> <p><strong>Lección n.º 4: Los resultados diferentes solo provienen de un cambio de comportamiento</strong><br /> Decimos que estamos cansados de estar en el último lugar, pero ¿lo estamos? Parece haber resistencia al cambio. Si queremos resultados diferentes, tenemos que cambiar nuestros comportamientos. Esto significa que los profesores, los padres, los estudiantes, los líderes, todo el mundo tiene que cambiar su comportamiento. Tenemos que hacer cosas que nos incomoden. Tenemos que hacer cosas que nunca hemos hecho antes. Tenemos que hacer cosas que son impopulares, como ampliar el año escolar. No obtendremos resultados diferentes si seguimos haciendo las mismas cosas. </p> <p><strong>Lección n.º 5: Debemos actuar ahora</strong><br /> Estamos en una crisis educativa. Lo hemos estado durante muchos años, pero la pandemia ha exacerbado la crisis, y los estudiantes de todo Nuevo México están luchando. Podemos decir que siempre ha sido así u ofrecer una excusa de por qué nuestros estudiantes no pueden aprender, pero nuestros estudiantes necesitan urgentemente apoyo. No podemos permitirnos esperar. Mientras escribo esto, quedan 15 días para la sesión legislativa de Nuevo México, y ¿qué están haciendo nuestros legisladores para solucionar esto? Están apoyando un proyecto de ley para reducir los requisitos de graduación y trabajando para reintroducir una junta estatal de educación, un modelo que los neomexicanos votaron para cambiar en 2003. Reducir los requisitos de graduación y encabezar una estructura de gobernanza educativa que amenaza a las escuelas públicas concertadas no resolverá los problemas que asolan nuestro sistema de educación pública. Nuestro problema es la instrucción, y nuestros estudiantes necesitan materiales de instrucción de alta calidad, tiempo de instrucción de calidad e intervenciones para superar las deficiencias en matemáticas y lectura. </p> <p><strong>Lección n.º 6: Debemos creer en nuestros estudiantes</strong><br /> Para solucionar la crisis educativa en Nuevo México, lo primero que debemos hacer es creer en nuestros estudiantes. Mi vida cambió gracias a un profesor que creyó en mí, que creyó que, a pesar de mis circunstancias, podía tener éxito. Tenemos que creer que nuestros estudiantes pueden aprender, que son capaces y que su potencial es ilimitado. Mejorar el sistema educativo de Nuevo México no ocurrirá de la noche a la mañana, pero estoy comprometido a jugar a largo plazo. Estoy agradecido por los últimos seis meses y por ser parte de la lucha. Creo que los mejores días de Nuevo México están por delante, y nunca dejaré de luchar por un Nuevo México mejor. </p>